根据国家教委最新制定的高中课程方案，高中将在三个年级开设地理课，并于1996年5月颁布了新的《全日制普通高级中学地理教学大纲（供试验用）》，新教材正在江西、山西、天津试用，新大纲在原大纲优点的基础上，最主要和根本的是新旧大纲在指导思想上的改进。旧大纲是以人地关系为主线，而新大纲的主线是可持续发展，这个变化主要是由三方面的因素促成的：（一）是我国政府在现代化建设进程中，把实现可持续发展的道路作为一个重大的战略决策，中国走这条路是历史的必然，而地理教育由于自己的特点和优势在公民可持续发展意识教育中担负着重要的责任。（二）是基础教育正在由："应试教育"向"素质教育"转轨；（三）是高中各科教学大纲的重新制定，如何把可持续发展思想渗透到地理教育中，正成为地理学界和地理教育界关心和讨论的热点问题。在可持续发展这一指导思想指导下，新大纲在原大纲的基础上，作了结构上的调整。以下仅对高一必修课部分作一些分析：

    一、在理论与实践相结合的基础上，对总体结构的改变。

    旧大纲分为十一章内容，上册为：地球在宇宙中；地球上的大气；地球上的水；地壳和地壳的变动；地球上生物、土壤和自然带。下册为：自然资源保护；能源和能源的利用；农业生产和粮食问题；工业生产和工业布局；人口与城市；人类和环境。上册明显偏重于自然地理，而下册则明显偏重于人文地理，上下册经纬分明，两者若不能很好地结合，对于学生对知识的掌握，有生硬的感觉，同时，要把知识与实际联系结合起来，应用于实际生活当中去，也有一定的困难，这对于旧大纲为以协调人地关系为主线的指导思想的实现，也有一定的阻碍。而新大纲确定的新体系，恰恰就是打破了这种自然地理与人文地理的界线，奖两者融会贯通，紧密地依据与人的关系结合在一起，最终体现可持续发展这一主导思想。分为：宇宙环境；大气环境；海洋环境；陆地环境；人类的生产活动与地理环境；人类的居住地--聚落；人类活动的地域关系；人类的旅游活动；人类面临的全球性问题；可持续发展。在注意了自然与人文相结合的同时，也注意到了重点突出一些与可持续发展紧密相关的问题，如旅游、全球性问题等，作为一独立的章节单列出来，使学生获得比较系统的自然地理和人文地理基础知识，同时，也了解当代中国地理区域研究所面临的重要课题使理论在实践的基础上清晰化，真正为实际所应用。

    二、为进一步紧密结合人与自然，局部增设新内容，构成新体系。

    与旧大纲相比，除了在个别内容上有所增删之外，新大纲在实际的意义上，又增设了几大块的内容，其主旨就是将课本的知识与生活、经济发展、整个世界的全球变化，紧密地结合起来，从而更突出了本学科的实用性。

    1;、将海洋作为独立的环境单元。海洋是包括人类在内的一切生命之源，21世纪的海洋很有可能成为人类的第二居住地，目前，人类就广泛地向海洋索取各种资源，而人类对海洋的合理或不合理的开发，同样，也在被海洋以不同的方式回报。从培养21世纪人才的要求出发，新大纲的编排，充分体现了海洋科学对人类发展的重要性。其中海洋的基本特征是旧大纲也要求的，增设的是海洋开发、海洋环境保护。突出了"人海关系"这一主线，用较多的条目来强调人类的发展进步，需要不断地开发利用海洋资源，随着科学技术的发展，诸如：锰结核、金属软泥等新金属矿产的开发，波浪、潮汐等能的开发和利用，海洋将向人类作出更为巨大的贡献。

    2;、提高对灾害的认识，提高学生正确对待灾害的能力。1995年9月20日发生在山东省费县仓山交界处的5.2级地震，造成320人受伤，其中317人是因缺乏基本的防震知识，震时惊慌失措、跳楼、相互拥挤时受伤的，而且绝大多数是中小学生。可是，对于自然灾害毕竟要用一个正确的认识，而这种认识也应从学生开始抓起，新大纲中增设了对自然灾害的介绍内容，是非常有益的。在大气环境中，增设了解寒潮、干热风、台风、暴雨、大风等气象灾害的危害，以及监测防御的重要性，在陆地环境中，增设了解地震、火山爆发、滑波、泥石流等地质灾害的危害，以及监测防御的重要性，这些在旧大纲中都是未尝提到的。

    3;、人类活动地域联系主要方式的介绍。人是一种社会的动物，其生存和发展必定离不开社会，必定离不开横向的、纵向的各种联系，而联系必定要借助某种方式。新大纲就几种主要的方式作了要求：交通运输、通信、商业、服务业等，同时，也了解现代交通运输在综合化、高速化、大型化、专业化等方面的发展趋势，同时，顺应现代通讯信息公路迅速发展的趋势，增设现代通信网络内容，使学生与现代科技飞速发展的今天不至于脱节。

    4;、旅游活动作为独立单元。虽然旅游一向认为与地理有着密切的关系，但是，旧大纲对其在中学教育过程中不曾提及，而新大纲则站在地理学的角度上，对旅游活动，作出了仔细的分析。先是阐明旅游资源的概念、分类及其三大价值，将其分为自然旅游资源和人文旅游资源两大类，不同的类型有不同的旅游价值，包括艺术欣赏价值、历史文化价值、科学考察价值；然后对旅游景观的欣赏方法作了介绍，对自然风景型、人文风景型和综合风景型，在观赏的时候，各有不同的着眼点；最后也要认识到旅游可以带来社会效益、经济效益、环境效益，促进地方经济发展和扩大交流等方面的积极作用，同时，也可能存在水污染、空气污染、固体废弃物污染等环境污染问题，以及对动植物资源、文物古迹、背景等方面的破坏和对正常社会秩序的冲击。

   5 、重点论题可持续发展的提出。现代人曾对可持续发展作出了许多定义，现在国际公认的是1987年挪威首相布伦特在《我们的未来》一文中，提出的即能满足当代的需要，又不危害后代人满足自身需要能力发展的概念，中国的《21世纪议程》中，就是始终贯穿了一个可持续发展的思想，大体上按四个部分归纳：可持续发展的总体战略、社会可持续发展、经济可持续发展、生态可持续发展。其中的生态可持续发展即主指保护自然资源基础和环境，这就是我们地理教育所要解决的问题，在可持续发展被定为基本国策的情况也是十分切合实际需要的，同时，在各个章节中，也都设有可持续发展思想的贯穿，条件许可的情况下，将来初中区域的地理教学中，也要贯穿可持续发展思想，全民战备全民参与，对现在和未来的公民加强思想教育很有必要，这是一件教在当代，功在千秋的事。